英语简介

英语 English亦有称为[美语]，例如台湾等地。英国、美国等国家和地区的国语或官方语言。7世纪起有文献，文字采用拉丁字母。为联合国正式语言和工作语言之一。

英语属于印欧语系中日耳曼语族下的西日耳曼语支。印欧语系是世界上最大的语系，其中包括一百多种语言，主要分布在欧洲、美洲和亚洲等地。讲印欧语系语言的人数约占世界人口的一半。在各种语言当中，英语和德语最为接近。英语起源于英国。大约在公元499年，居住在西北欧的三个日耳曼部族——盎格鲁人、撒克逊人和朱特人——侵犯不列颠。

他们在征服不列颠诸岛后逐渐形成统一的英吉利民族，他们各自使用的方言也逐渐融合，成为一种新的语言——盎格鲁-撒克逊语，这就是古英语（Old English，公元450年至1150年）。在这一时期，说英语的人不过几百万人，而其使用范围也仅仅局限在不列颠岛。其后，英语又经过漫长的历史演变，由中古英语（Middle English，1150年至1500年）发展今天的现代英语（Modern English，1500年至今）。

作为世界上最为开放的语言，在其1500多年的发展过程中，英语兼收并蓄，几乎从世界上任何一种语言中都或多或少地吸收词汇。今天，英语已成为世界上词汇量最大、适用范围最广的语言，同时它也是最接近于人类共同语的语言。根据以英语作为母语的人数计算，英语可能是世界上第三大或第四大语言（据1996年5月的《二十一世纪报》报道，目前世界上以英语为母语的人数是3亿7千万人），但它是世界上最广泛的第二语言，人数之多仅次于汉语。

早在1919年凡尔赛和会上，英语就已成为外交领域最重要的语言。无数国际团体——从国际奥委会到联合国——都以英语为主要工作语言。许多政府首脑都精通英语。如德国前总理科尔就能用流利的英语与美国前总统Bill Clinton交谈。上两个世纪英国和美国在各国外交、文化、经济、军事、政治和科学等领域上的领先地位使得英语成为一种国际语言。

英语是联合国的五种工作语言之一。 与英语最接近的无疑是弗里西语，这种语言现在仍然被在荷兰北部弗里斯兰省的大约50万人使用。一些人认为苏格兰盖尔语是与英语接近的一个独立语言，而一些人则认为它是英语的一个方言。苏格兰语传统上被认为是一种独立的语言（有人甚至认为Ebonics（美国黑人英语）是一门独立的语言，但是这很有争议性）

。除了弗里西语外最接近英语的就是在荷兰东部和德国北部的低地撒克逊语。其它相关的语言包括荷兰语、南非荷兰语和德语。诺曼人于11世纪征服英国，带来大量法语词汇，极大地丰富了英语。

1）英语拼写和读音的特点

英语是全世界拼写和读音最不规则的语言，在一定程度上可以说英语不属于拼音文字的范畴，多个字母或字母组合发同一个音，反过来同一个音可以由多个字母或字母组合发。如字母A可以发多达八个音，TH组合发三个音如其中Thailand、Thyme、Thames等单词发不规则的/t/音，GH字母组合有八种发音方式，如有一个句子：Though the rough cough and hiccough plough me through, I ought to cross the lough. 同一个字母组合ough，竟然会有八种不同的发音。

不发音的字母特别多，如debt、Comb、ptarmigan、viscount、island、hour、indict等单词都有不发音的字母。

拼写完全混乱无规可循的单词也很多Czech、Cello、Cafe、One、mnemonic、maugham、Vaughan、chalet、debut等单词不靠音标根本不知道怎样发音.

英语的重音应该放在哪个音节上也没有固定规则，非重读音节中的元音经常弱化变音，另本来已经混乱的拼写变得更加混乱，更可怕的是如果单词或短语的重音读错或说错，那就意味着词性、词义的改变，从而产生意义上的误解。

除了拼写不规则和重音不固定外，英语单词还分为强读式和弱读式，另到本来已经拼写混乱的英语，要从它的拼写上掌握它的正确发音变得没有可能，这就是为什么中国出现大量聋哑英语的原因，如英语的弱读例句，can: /kæn/, 弱读音I can go /ˈaɪ kŋ ɡoʊ/, and: /ænd/, 弱读you and me /ˌjuː ən ˈmiː/, he: /hiː/, 弱读will he go? /ˈwɪl ɪ goʊ/等等。

总结

由于英语的重音和英语的拼写与发音没有规则可循，再加上英语又分为强读式和弱读式，使得要从书面拼写上掌握英语正确发音变成没有可能的事，综合上述拼写混乱、重音不固定、不发音的字母特别多、分强读式和弱读式的原因，将来英语可能会失去世界通用语的霸主地位。

2）英语句子结构的特点

英语的句子结构比较简单、自然，合乎逻辑思维的自然顺序，也就是说，英语的词序word order比较自然。英语不象德语或俄语，句子结构没有那么复杂，词序没有那么多的倒装现象(inversion)。英语的“语法”性别和“天然”性别相一致，不象俄语、拉丁语那样把所有的名词，按照“语法”性别，都分为阳性、阴性和中性。

这样，现代英语就免去了名词和形容词的复杂的格的变化，而德语和俄语仍大量地保存着这些变化。所以说，英语的第一个特点就是它的结构比较简单，因此比较明白、易学。英语的第二个特点就是它的词汇非常丰富，因此它的表达能力特别强。

据估计，英语词汇包括的单词超过一百万，居世界各语种的首位。英语的构词手段也很多样，因此英语不断产生新词。另外一个现象就是英语的词义不断发生变化，原有的词也可以获得新的词义，而且这种词义变化比较自然，显得毫不费力。例如，sophisticated的原义为：“非常有经验的，老练的，老于世故的”，它的基本词义是“失去了单纯性”。

从这个基本词义发展到“复杂的，精致的”这一过程也是很自然的，不费气力的。这样，我们就可以用来修饰weapons，而得到“尖端武器”这个新的概念。这样，原有的sophisticated一词就变成两个词了，因为它获得了完全不同的新词义。此外．英语还有大量的短语动词，由动词加副词构成。

英语的发展

第一代英语 英国英语 British English 始于1601年 奠基者莎士比亚 现代英语的奠基

第二代英语 美国英语 American English 始于1831年 规范者韦伯斯特 现代英语的规范

第三代英语 国际英语 World English 始于1995年 发展者新世界国际

现代英语的发展——世界现代英语发展史上第三个里程碑!